Форум » Франция -прекрасная и свободолюбивая, законодательница европейской моды и вкусов » Апрель 1866 года. Граф де Периго и Лора Уорвик. » Ответить
Апрель 1866 года. Граф де Периго и Лора Уорвик.
Этьен де Периго: 1) Входной квест для Лоры Уорвик 2) Место и время действия - Париж, апрел 1866 года. 3) Суть квеста - встреча графа де Периго с миссис Уорвик, цели определяются Лорой. 4) Участники - миссис Уорвик, Этьен де Периго
Ответов - 29, стр:
1 2 All
Миссис Уорвик: Поезд прибыл на вокзал Сен-Лазар ровно в полдень, как и положено по расписанию. Лора вышла из вагона, поблагодарив кондуктора, проследила за багажом, который отправился в специальную комнату при вокзале: Лора ещё не знала, где она остановится в Париже. Если всё пойдёт как задумано, то гостиница ей не понадобится. В Париже Лора бывала часто, но в основном проездом. Даже когда ей приходилось задерживаться здесь на пару дней, ей всё равно не хватало времени осмотреть город. Лора грустно улыбнулась про себя. По воле судьбы ей довелось объехать полмира, но нигде она не успевала насладиться достопримечательностями. Все города были ей на одно лицо: вокзалы, встречи, дела, дела, дела... Но в этот раз ей не придётся спешить. Свободный фиакр на привокзальной площади нашёлся довольно быстро. Лора назвала адрес, и карета покатила по парижским улицам. Граф де Периго несомненно проживал в богатом квартале, в одном из роскошных особняков на бульваре Сен-Жермен, где дома утопают в зелени и цветах, скрываясь за узорчатыми коваными оградами. У одного из таких домов кучер и остановил фиакр. Лора вышла из кареты, поблагодарив, оставила кучеру щедрые чаевые и направилась к воротам. Мельком представила, как она выглядит со стороны. Строгий траур Лора уже перестала носить. На ней было чёрное манто поверх тёмно-синего шерстяного платья, отделанного чёрным кружевом, шляпка без цветов с лёгкой вуалью из чёрного крепа. Почтенная, ещё довольно молодая вдова. Пройдя по гаревой дорожке вдоль цветников, пестрящих тюльпанами и нарциссами, Лора подошла к высоким дверям из резного дуба, глубоко вздохнула и повернула ручку дверного звонка.
Этьен де Периго: - Ваша светлость... Господин граф! - голос камердинера над ухом жужжал, как назойливая пчела. Периго сперва только мычал и вяло отмахивался, но так как Жером не намерен был отступаться, граф сдался: повернулся на спину и сразу же зажмурился от бившего в лицо дневного света. - Какого черта тебе нужно, Жером? - простонал он. - Я же велел не беспокоить меня с утра. - Уже почти час дня, месье. - с легкой укоризной проговорил слуга. - И вас спрашивает какая-то дама. Я сказал, что вы не принимаете, но она чрезвычайно настойчива.Уверяет, что вы ее ждете. - Дама? - переспросил Периго и потер лоб. - Дама... Он категорически не помнил, чтобы накануне - да и вообще на этой неделе - назначал кому-либо свидание, но прошедшей ночью, когда шампанское лилось рекой, перемешиваясь с коньяком, ромом и отборным гашишем, всякое могло произойти. Этьен, с помощью слуги, кое-как сел в постели и уточнил: - Шлюха? - Господь с вами, господин граф! Приличная дама. Из общества, сразу видно. - Ты болван, Жером! - Периго слабо помахал рукой в сторону кувшина, приказывая налить воды. - Дамы из общества не ходят в гости к мужчинам среди бела дня в одиночку, да еще к мужчинам с моей репутацией. Если только они не старые вдовы и не сиделки-монахини. Гм-м... Кто же это,в таком случае, может быть? Бьюсь об заклад - актриска из бульварного театрика пришла просить моей протекции в Оперу. -Месье, на вашем месте я привел бы себя в порядок и пошел лично в этом удостовериться, - дипломатично сказал Жером. - Но не могу же я выйти к ней прямо так! Мне нужна ванна и свежее белье. И... полстакана травяного настоя, ну, того, ты знаешь. Проводи даму в гостиную, попроси обождать, и пусть ей покамест подадут кофе, или вино... ну, что захочет. - Я уже это сделал, месье. Сказал, что вы немного нездоровы, и вас осматривает доктор. Дама ждет в малой гостиной, ей подали чай - она пожелала чай - и бисквиты. - Она хоть не уродина? - тревожно спросил Периго. - Ну что вы, месье! Очень мила. Такие чудесные волосы и белоснежная кожа... - Ты бесценный человек, Жером! Быстро ванну и белье, я уже чувствую неодолимое желание посмотреть на эту особу! *** Спустя всего полчаса, граф Этьен де Периго, потомственный аристократ и блестящий парижский денди, умытый, причесанный побритый, одетый с иголочки, в белоснежной накрахмаленной манишке, входил в малую гостиную, где поджидала таинственная незнакомка...
Миссис Уорвик: Лора сидела в гостиной уже битых полчаса, а граф всё не появлялся. Камердинер сказал, что граф болен и у него сейчас врач. Солгал. Чуть дрогнувшая бровь и опущенные глаза выдавали наспех придуманную ложь. Кроме того, врачи не ходят пешком, а Лора не видела никаких экипажей у подъезда. Почему же граф де Периго прячется от неё? Что-то здесь не так. Лора прошлась по маленькой гостиной. На столике остывал чай. Неужели граф де Периго, известный путешественник, не привозил из Индии хорошего, настоящего чая? Или в Париже чай настолько непопулярен, что его приберегают лишь для английских гостей?.. Лора оглядела комнату. Шёлковые обои, тяжёлые бархатные портьеры. На потолке – лепнина с позолотой. На стене – массивные швейцарские часы с мелодичным боем. Кофейный столик из сандалового дерева. Повсюду роскошь. Вызывающая, почти кричащая. А вот чай – невкусный. Из соседней комнаты раздались шаги, и Лора обратила взгляд с расписного потолка к двери. Сейчас всё прояснится. А если не всё, то многое. В дверях стоял мужчина. Определённо, хозяин дома. Или один из хозяев. Но не тот, кого ждала Лора. Перед ней был мужчина лет на тридцать моложе графа де Периго. Судя по описанию графа, черты лица мужчины выдавали семейное сходство. Наверняка это сын графа. Или племянник. Нет, скорее всего сын. Мужчина был безукоризненно одет, причёсан, но чуть покрасневшие белки глаз выдавали либо хроническую бессонницу, либо бурно проведённую ночь с обильным возлиянием спиртного. Возможно, не только спиртного – отметила про себя Лора, обратив внимание на расширенные зрачки тёмных глаз незнакомца. Без лишних церемоний Лора приступила к делу. - Добрый день, сударь. Меня зовут Лора. Лора Уорвик. Я здесь по приглашению графа Армана де Периго. Могу я его видеть?
Этьен де Периго: Несмотря на похмельный шум в голове и желание убить всех людей (неизбежный побочный эффект регулярного употребления гашиша), Этьен сразу же оценил гостью по достоинству, и мысленно воскликнул: "Вот это штучка! Ай да папаша, чертов старый хрен - и у него еще доставало сил таскаться за красоткой, с его ишемией и подагрой!" На вопрос, заданный незнакомкой, Периго ответил, не моргнув глазом: - Безусловно, можете, эээээ... мадам. Если только у вас достанет терпения сесть в фиакр и доехать до кладбища Пер-Лашез - там, в западной части, в фамильном склепе, он теперь принимает визитеров! Мадам с труднопроизносимой английской фамилией и нежным итальянским именем была чересчур развязна для светской дамы, но и чересчур изящна и выдержана для куртизанки или актрисы. Периго про себя причислил ее к верхним этажам парижского полусвета, а потому, не нарушая вежливости, взял несколько непринужденую манеру общения.
Миссис Уорвик: Старый граф умер!.. Как? Когда? Впрочем, это уже не имело значения. Вся затея оказалась под угрозой срыва. Отвернувшись от собеседника, Лора отошла к окну. У графа Армана наверняка остались наработки проекта. Кроме того, не один же он действовал. Он выступал лишь как меценат проекта и его идейный вдохновитель. Что ж, обязанности идейного вдохновителя Лора вполне может взять на себя, в документах графа должны быть контакты с инженерами, а вот меценат... Лора посмотрела на мужчину. Самодовольный хлыщ. Глазеет на неё так, будто увидел женщину впервые в жизни. Похоже, наступил момент, чтобы расставить всё на свои места. - Скажите, сударь, - начала Лора, подходя к французу. - Когда вы были ребёнком, кто-нибудь занимался вашим воспитанием? Я спрашиваю потому, что неплохо бы представиться даме, которая уже назвала вам своё имя. Если у вас слабый слух, я могу его повторить. Да, разумеется, нас должен представить друг другу общий знакомый, но единственный человек, который мог это сделать - граф де Периго, - скончался, если я верно поняла ваши слова. И ваш чёрный юмор мне совсем не по вкусу. А что касается нашего с ним знакомства, - Лора достала из ридикюля небольшую пачку писем стремительным, неуловимым движением, будто выхватила из кобуры револьвер, - то я никогда не встречалась с ним лично. Мы с ним состояли в активной переписке, поводом для которой послужил наш общий интерес к некоторым научным вопросам. Только и всего. А вы что подумали? - закончила Лора, насмешливо глядя на собеседника.
Этьен де Периго: "Ого! А у нашей львицы есть зубки,и она пребольно кусается!" - подумал Периго, которого все больше и больше забавляла эта сцена. Поистине, ради такого стоило подняться в неурочный час. Он шутливо воздел обе ладони вверх и попятился: - Тише, тише, мадам, не спалите меня огнем вашего негодования, иначе от меня останется лишь горстка пепла, а она едва ли сможет отвечать на ваши вопросы. Я только потому не представился по всей форме, что спешил поскорее осведомить вас о местонахождении моего папаши. Затем Этьен отвесил даме сверхпочтительный поклон: - Этьен-Робер-Винсент де Вито, граф де Периго, рад служить, сударыня. Воспитывался в колледже святого Людовика, однако самые занимательные уроки мне давала горничная. Это была прекрасная блондинка с бюстом как у Венеры Милосской. Теперь, полагаю, вы не откажетесь присесть, чтобы мы могли продолжить беседу в более комфортных условиях?
Миссис Уорвик: Лора кивнула и села в кресло возле кофейного столика. Пачку писем она положила рядом с чашкой и вазой с нетронутыми пирожными – сладкое Лора не любила. Она приложила к глазам кружевной платочек. - Смерть вашего батюшки для меня – большая неожиданность. Я в полной растерянности и ума не приложу – что же мне делать… Ах, какой это был человек – умный, образованный, начитанный. Ну с кем ещё я могла обсуждать флору Южной Азии так подробно?.. – Лора развернула одно из писем, пробежалась по нему глазами и ещё раз всхлипнула. – А вы, месье, - обратилась она к графу. - Вы разделяли интересы вашего отца? В письмах он не упоминал о вас...
Этьен де Периго: "Флора Южной Азии? Хотел бы я знать, что может быть такого привлекательного во флоре Южной Азии для столь обворожительной и смелой дамы! Эссенции для духов? Или яды и опиаты?" - подумал Периго. Определенно, его папаша был сумасброд и эксцентрик, но Этьен никогда не слыхивал о том, что увлечения отца простирались так далеко и в такую экзотическую область... Годы, проведенные им поодаль от родного дома, лишили его возможности следить за жизнью собственного родителя. И эта дама не знает о том, что они с отцом давным-давно не общались по душам... Но одно отцовское увлечение Этьен хорошо помнил с самого детства... - Признаться, мы с ним никогда не были близки, мадам. И о его последних увлечениях мне ничего не известно. Однако, я всегда любил нашу оранжерею, и теперь подозреваю, что мой отец населил ее растениями с разных частей света. Возможно, там есть и кое-какие из Южной Азии - с Цейлона или полуострова Индостан. Не хотите ли взглянуть?
Миссис Уорвик: - Оранжерея? О, да! Конечно же! – Лора поднялась с кресла. – Хотя, - легко улыбнувшись графу через плечо, заметила Лора, - уверена, что это не заменит поездки в Индию. Пачка писем осталась лежать на кофейном столике. - Сэр… Месье… Скажите, как же так получилось, что вы мало общались с собственным отцом? У вас была ссора? – Лора нервно повела плечами. – Мне кажется, это так неразумно – ссориться с родителями… - Она подняла на графа глаза, полные печали. – Я бы сейчас всё отдала, чтобы встретиться со своими родителями… Но... увы!..
Этьен де Периго: Мадам так резво поднялась с кресла, что Этьен был вынужден приложить усилие, чтобы удержать свое собственное седалище над мягкой манящей подушкой - он-то полагал, что успеет сделать хотя бы глоток чая, прежде чем их занимательная беседа продолжится в другом антураже. Но дама, вероятно, очень сильно интересовалась флорой южных стран, раз так мгновенно ответила на его любезное приглашение. - Как вам будет угодно, мадам. Я прикажу, чтобы нам накрыли чай в оранжерее. Вы не против порхания над столом разных пташек? Мой отец держит... гм... держал их свободно, вне клеток, и я решил не менять этой доброй традиции в память о нем... Он намеренно не стал поддерживать разговор о родителях, ибо матушку он помнил слишком смутно, чтобы вновь погружаться в пережитое им детское горе от ее утраты, и никакие сожаления о кончине собственного отца его не посещали, даже напротив, он только выиграл от переселения на тот свет старика Периго... - Вы, вероятно, недавно прибыли сюда с Британских островов? И все только ради удовольствия лично побеседовать с моим отцом о растениях, произрастающих в Индии? Я-то наивно полагал, что у вас, в Британии, куда больше знатоков флоры и фауны этой далекой земли... Ведь она же - британская колония, не так ли?
Миссис Уорвик: -В Британии много знатоков в разных областях науки, месье, - с достоинством ответила Лора. – А одним из знатоков флоры Южной Азии был мой покойный супруг. Но приехала я не ради бесед. Беседы – в письменном виде – у нас с вашим отцом были очень увлекательны, для этого не надо было ехать так далеко. Я приехала по другой причине.
Этьен де Периго: - Вот как, у вас ...мммм... я хочу сказать: вы общались с моим батюшкой только по переписке? - удивленно переспросил Этьен. - О, в таком случае я не удивлен, что ему удалось произвести впечатление изысканного кавалера и светоча науки. Господь - а пуще того учитель грамматики и риторики - сообща наделили его прекрасным слогом. Но в жизни он был сущим бурбоном, знаете ли. Едва ли прогулка с ним даже по красивейшим уголкам Парижа доставила бы вам удовольствие. Периго вздохнул с нарочитой грустью и покачал головой. Но тут же его лицо осветила приятная и любезная улыбка. Предлагая даме руку, чтобы вести ее в оранжерею, он снова заговорил: - Прошу прощения, мадам, я перебил вас, не дослушав...Вы сказали, что приехали к батюшке по важному делу. По какому же? И не могу ли я, его прямой наследник, быть чем-то полезен? Этьен хотел прибавить: "Мой кошелек в вашем распоряжении", но решил, что это будет чересчур, и не стоит торопить события.
Миссис Уорвик: Лора задумалась над «сущим бурбоном», но переспрашивать не стала. У графа явно какое-то своеобразное мнение об отце. - Да, месье, только по переписке. И собеседник он был очень и очень интересный. Видимо, вы и вправду его плохо знали. Грамматика и риторика тут ни при чём, переписывались мы преимущественно по-латыни. В ней ваш батюшка разбирался отменно, так же как и в различных вопросах естествознания. А гулять с ним я собиралась не по Парижу, а в довольно глухих уголках полуострова Индостан. Собственно, прогулкой это назвать трудно… - Лора остановилась и посмотрела графу в глаза. – Боюсь, вряд ли вы мне сможете помочь. Бомбей не похож на Париж, индийские джунгли – не Булонский лес, а из всей флоры Южной Азии, подозреваю, вас интересует исключительно Cannabis indica. Лора улыбнулась и взяла графа под руку. - Ну, так где же ваша замечательная оранжерея? Показывайте же!
Этьен де Периго: - Вы правы, мадам. Бомбей не похож на Париж. А вот на Алжир и Тунис* - более чем... Если и не как близнец, то уж точно как старший кузен. Что же касается индийских джунглей, едва ли они сильно отличаются от влажных экваториальных лесов в устье Конго.** Да, мадам, в семействе Периго не только мой батюшка мечтал о славе Колумба и Кука. - Этьен открыл перед Лорой дверь и повел ее по длинному коридору с расписным барочным потолком в соседнее крыло дома, где располагалась оранжерея. Его приятный голос продолжал мелодично журчать над ушком собеседницы: - ...Мне еще не исполнилось сорока лет, но я успел дважды обойти вокруг света, побывал и на экваторе, и в северных морях, и не весть сколько раз бывал в Алжире, Тунисе и Марокко. В моих странствиях я встречал множество чудес и среди флоры, и среди фауны, и среди представителей род человеческого... Но вы так и не сказали мне, мадам - какая же флора влечет вас больше всего? Что это за удивительные растения, ради которых столь изысканная дама готова подвергнуть себя неудобствам морского путешествия и неисчислимым опасностям, которые таит Индия для нас, европейцев? ______________________________________________________ *названия столиц Алжира и Туниса совпадают с названиями стран ** в то время Конго был французской колонией
Миссис Уорвик: Лора медлила с ответом, делая вид, что с интересом рассматривает интерьер графского особняка. Похоже, граф де Периго-младший не так прост. Много путешествовал по экзотическим странам – это хорошо. Положим, не растеряется в незнакомой опасной обстановке. Кроме того, значительно моложе, крепче и сильнее своего отца (надо думать, бурная парижская жизнь не сказалась на его здоровье). С другой стороны, в силу молодости, он более любопытен. Старый граф был полностью погружён в свои научные идеи, он бы просто не заметил всех деталей. Этот заметит. Наверняка. Что же делать? На кону – успех тщательно разработанной операции, работа стольких людей за столько лет… По коридору пронёсся лёгкий порыв свежего весеннего ветра, напоённый запахом цветов. Видимо, они приближались к оранжерее. - Так значит, вы мечтаете о славе Колумба и Кука? – с улыбкой переспросила она. – Вряд ли я могу пообещать вам грандиозные географические открытия. По крайней мере, мы с вашим батюшкой не ставили себе таких целей. По правде говоря, у нас были разные цели. Просто мы нашли точку соприкосновения наших интересов, и он любезно предложил мне свою компанию в этой поездке, несомненно, непростой и опасной. Я с радостью согласилась, поскольку давно собиралась в Индию, но не могла найти себе подходящего спутника.
Этьен де Периго: Этьен вновь попытался вообразить себе, что за интерес был у его отца к путешествию в Индию в компании с этой эксцентричной англичанкой-натуралисткой. Но его фантазия подсовывала ему мотивы, более свойственные человеку его возраста, нежели седовласому старцу, каким он запомнил своего папашу в их последнюю прижизненную встречу года три назад. Хотя, учитывая его собственные наклонности, папаша Периго, был не меньшим любителем дамского общества... - О, боюсь, что со своими мечтами я запоздал и мне следовало бы родиться лет на триста раньше, дабы не пропустить открытие Америки Колумбом и первое кругосветное плавание Магеллана. Нынче же все, что лежит между старушкой-Европой, Новым светом и азиатским континентом уже открыто и изучено. Ну, разве только некоторые загадочные виды флоры полуострова Индостан, так заинтересовавшие вас и моего отца, что ради счастья наблюдать их произрастание в природе, вы отважились покинуть Лондон и преодолеть Ла Манш и даже готовы были идти дальше... - Этьен, как сумел, постарался скрыть иронические нотки в своем голосе, но в голову лезли уже совершенно фривольные мысли относительно мадам Уорвик. Тут весьма кстати, ему вспомнился давешний прожект его приятеля, сумасброда Рудольфа де Самбрея касательно экспедиции в Индийский океан. Кажется, речь шла о поиске некоего морского чудовища, топившего суда ост-индской компании, но, впрочем, такие детали можно было не уточнять. Зато повод впутаться в новое морское приключение, да еще в компании этой отважной леди был налицо.
Миссис Уорвик: Француз явно подсмеивался над ней, это было слышно в его голосе. Похоже, он уже был не прочь составить ей компанию в поездке, да вот только совсем не в том качестве, в котором он был нужен Лоре. -Все мы родились в своё время, месье. Не раньше и не позже. Каждому из нас предстоит выполнить своё предназначение на этой земле. И на уже открытых землях осталось много загадочного и непознанного. Теперь наша очередь открывать тайны природы. Видите ли… Меня влечёт не экзотическая флора как таковая. Всё дело в моём покойном супруге, - Лора вновь поднесла к глазам платочек. - Ему не удалось закончить очень важное дело в Индии. Очень важное. Я посчитала своим долгом закончить это вместо него. Ваш отец собирался в поездку как раз в те края – раздобыть для своей тропической коллекции Fícus benghalénsis. Вот тут и пересеклись наши интересы...
Этьен де Периго: "Ах вот как! Еще и муженек покойный... выскочил!" - подумал Этьен со все возрастающим удивлением. - "Хмммм... Не знаю, что за дела были у ее супруга в Индии, но наверняка денежные, и это куда как ближе к истине, чем южноазиатская флора! Они прошли последний коридор, отделяющий жилые помещения от сада и оранжереи, пересекли небольшую мощеную площадку и вступили под стеклянные своды просторного и высокого помещения с треугольной крышей, где по обеим сторонам дорожек, проложенных как лабиринтные тропы, пышно росли экзотические цветы,собранные со всех концов света, стелились лианы, горделиво покачивались олеандры, фикусы, монстеры и даже бамбук, каучуковые и хинные деревца - не говоря уж о лимонных и апельсиновых. - Простите, мадам, должно быть, я выгляжу тугодумом, но я в самом деле не в силах уловить связь между увлечением моего батюшки троической флорой и вашими семейными делами. Покойный граф де Периго, если б волей случая стал вашим спутником, скорее создавал бы вам проблемы на каждом шагу, чем помогал избегать их. Кстати, и фикусов в его коллекции предостаточно, не знаю, к чему он хотел привезти еще один - ну разве что на нем растут золотые монеты... Когда же вы намеревались отправиться в Индию? Время года сейчас не слишком подходящее - ведь пароход прибудет в Бомбей в самый разгар сезона дождей...
Миссис Уорвик: «Тугодум – это очень верно, - подумала Лора, очаровательно улыбнувшись графу. – Определённо, грудастые горничные дают весьма однобокое образование». - Ну что вы, месье. Согласна, сейчас не самое удачное время для путешествий в Индию – ужасающая жара, но всё же она лучше, чем нескончаемые дожди, которые наступят лишь три месяца спустя. А дорога туда займёт менее трёх недель, если ехать через Египет, а не огибать всю Африку целиком, что позволяет открытие канала в Суэце. По нашим с графом Арманом расчётам, мы бы успели вернуться к середине июня. Старый граф согласился быть моим спутником. К сожалению, даже в современной Индии есть места, куда женщину ни за что не пустят без сопровождения и без веской причины. Именно в таком месте работал мой муж. Лора разглядывала диковинные растения, окружавшие их пышным цветом. Да, действительно богатая коллекция! И расположены растения с большим знанием дела – с соблюдением их природных предпочтений. Определённо, старый граф был большим знатоком. - Мой супруг изучал бадьяновое дерево в его природной среде. Исследования оказались очень интересными, материалов набралось на целую диссертацию. Но... Мне сказали, что это была скоротечная малярия, – ее голос прервался, она крепче вцепилась в руку графа. - Fícus benghalénsis – это и есть разновидность бадьяна. Ваш отец хотел посадить его в своём саду. Не уверена, что у него бы это получилось, но он был просто одержим этой идеей. Впрочем, -Лора ещё раз огляделась вокруг, - возможно, у него бы получилось... Она остановилась посреди оранжереи и с улыбкой посмотрела на своего собеседника. - Ну вот, я вам всё и рассказала. Что вы на это скажете?
Этьен де Периго: Этьен некоторое время молча размышлял над услышанным, думая, что ответить мадам Уорвик. Он верил в существование супружеской любви примерно как в существование ангелов с крыльями - все про них говорят, но никто их не видел. И потому стремление мадам исполнить волю покойного мужа и продолжить его дело, предприняв для этого столь утомительное и местами даже опасное морское путешествие, не внушило ему доверия. Но вызвало новые вопросы... Однако, чтобы получить возможность искать на них ответы, не хватало сущего пустяка. - Скажу, что теперь, вероятно, мне придется, на правах наследника своего отца, выступить продолжателем его дела и оказать вам всю необходимую поддержку в осуществлении вашей миссии. Хоть в его завещании и не было отражено данное вам обязательство, мой отец не привык разочаровывать дам. И, если бы вы прибыли сюда двумя неделями ранее, то он, уже лежа на смертном одре, наверняка обязал бы меня исполнить ваш с ним уговор... - тон его голоса и обращенный на собеседницу взгляд при этом оставались совершенно лишены прежней иронии и даже намека на нее. - И потому я должен спросить вас, примете ли вы мои услуги, как если бы на моем месте находился мой отец?
Миссис Уорвик: Лора сделала вид, что задумалась. Поездка в Индию нужна. Необходима. И ей необходим спутник. Искать другого – потерянное время. А прямая вербовка в её планы не входила. Она прошлась по оранжерее. Задержалась возле орхидей. Нежнейшая Dendrobium infundibulum как раз раскрыла свои белоснежные лепестки. - Я была бы рада воспользоваться вашим любезным предложением, месье, - сказала она. – Но каков лично ваш интерес? В случае вашего отца – всё было предельно ясно, он преследовал собственные цели, никто из нас не оставался в накладе. А вы? Какую выгоду преследуете вы в этом путешествии - утомительном, опасном и весьма затратном? Благородно принять от отца его обязательства – простите, я вам не верю. Вы сами говорили, что с отцом не ладили и интересов общих не имели. Так давайте начистоту, любезный граф. Что вы ждёте от этой нашей совместной, - она подчеркнула последнее слово, - поездки?
Этьен де Периго: Периго склонился к какому-то цветку с приятным ароматом. Потом приблизился к леди Уорвик и склонился к ней, словно тоже желал уловить исходящий от нее аромат духов или тонких благовоний. Мгновение спустя он дал ответ, настолько прямой и честный, насколько это было возможным и допустимым в столь пикантной ситуации: - Я жду, что получу... вас. В качестве спутницы и собеседника, умного, начитанного, энциклопедически образованного, и, к тому же, обладающего тем, чем не наделен ни один из ученых мужей - очарованием дочерей Евы... И, мне кажется, что такая цель стоит поездки хоть в Индию, хоть вокруг света.
Миссис Уорвик: Лора улыбнулась. Да-да, так она и думала. Светский франт в спутниках – то ещё испытание. Как жаль, что старый граф умер... - А что, в Париже перевелись интересные собеседники? Вынуждена вас разочаровать: предложить мне вам в качестве компенсации за беспокойство совершенно нечего. На моё круглосуточное общество даже не рассчитывайте. Ну так что ж, - Лора вскинула голову, глядя в глаза графу. – Вас всё устраивает? Тогда собирайте чемоданы! Поезд на Турин завтра.
Этьен де Периго: Этьен подумал, что, чем бы ни занимался в жизни покойный мистер Уорвик, по характеру он, вне всякого сомнения, был совершеннейший тюфяк - поскольку за годы супружества так и не сумел отучить жену от привычки командовать и дерзить, и не нашел никаких действенных способов для смягчения ее нрава. Впрочем, нельзя было исключать, что никакого мистера Уорвика не существовало в природе, и молодая женщина, стоявшая сейчас перед графом де Периго и покрикивавшая на него, как на слугу, проходила школу жизни отнюдь не в пансионе благородных девиц и не в раззолоченных гостиных особняков знати. Это объясняло некоторую грубость ее манер, но еще больше сгущала вокруг завесу тайны. И тайна эта, вкупе с возможностью ее раскрыть, перевешивала для Этьена все другие соображения. Поездка на край света в компании привлекательной авантюристки, которую следовало обворожить, очаровать, окрутить и - о,да, - обтесать, несмотря на сопутствующие расходы и риски, обещала массу ярких и незабываемых впечатлений, способных надолго разогнать застарелый сплин. - Как вам будет угодно, мадам, -улыбнулся Этьен. - Мой дорожный нессесер всегда наготове, все остальное я обычно покупаю в дороге: терпеть не могу таскать за собой баулы и сундуки. Мне нужно лишь время на встречу с моим банкиром, чтобы получить наличные и аккредитивы, и я готов к путешествию. Полагаю, мы все же поедем не в разных вагонах, и поплывем не на разных кораблях?
Миссис Уорвик: - Нет, месье, вагоны и корабли у нас будут те же, а вот купе и каюты - разные, - парировала Лора. - В качестве дорожного развлечения могу предложить вам игру в покер, так что возьмите у своего банкира денег побольше. Лора очаровательно улыбнулась и повернулась к выходу. - Вы проводите меня, надеюсь?
Этьен де Периго: Граф не остался в долгу: - Вот как, вы играете в покер, мадам? Я в восхищен разностронностью вашей натуры... Жаль, что я не играю в покер на деньги: исключительно на интерес. Но на столь рискованную партию вы едва ли согласитесь. Он снова галантным жестом предложил Лоре руку: - Пойдемте, сударыня. Я огорчен тем, что вы покидаете меня так скоро... Быть можете, поедем поужинать в Английском кофе? Там подают отменные гребешки в сотерне.
Миссис Уорвик: Лора приняла предложенную руку и направилась вслед за графом. - К сожалению, у меня до отъезда есть ещё дело в Париже. А поужинать?.. Почему бы нет? – Лора повернулась к собеседнику и взмахнула ресницами. – Нам надо узнать друг друга получше, верно? Правда, я вряд ли соглашусь на гребешков, не люблю дары моря, знаете ли. Экзотическая оранжерея старого графа Периго с её влажными тропическим ароматами осталась позади. Проходя мимо гостиной, Лора отметила, что часы уже показывают четыре пополудни. - И за ужином вы мне расскажете, что у вас за интерес в играх в карты. Я не могу представить ничего интереснее и рискованнее высокой ставки, – она протянула руку для прощания. – Вечером жду вас в отеле LE GRAND, обычно я всегда там останавливаюсь.
Этьен де Периго: - Не любите дары моря, мадам? - Периго сокрушенно покачал головой. - В таком случае, вам тяжело придется на корабле в течение двух месяцев! Неужели вы согласитесь питаться одним компотом и консервами? Ах, если нас впереди ожидает подобный пост, то постараемся по крайней мере сегодня угоститься как следует! "Отель "Ле Гранд", прекрасно... У дамы есть вкус. Гм, и деньги. И трасть к покеру - приключение становится все более интересным!" что дальше? Завершаем квест и переходим в новую тему, или еще продолжаем здесь:?
Миссис Уорвик: - Что вы, граф! Я не собираюсь путешествовать в Индию, огибая всю Африку, как в прежние времена. Слава Богу, в Сэуцком перешейке теперь есть судоходный канал, и наше плавание не займёт более трёх недель. Подобные путешествия никогда не причиняли мне неудобств. Я, знаете ли, люблю комфорт. - Лора уже демонстративно посмотрела на часы. Ей действительно предстояло очень важное дело. - Я надеюсь, в вашем замечательном ресторане найдётся ещё что-нибудь, кроме морских гребешков. - Лора опустила вуаль на лицо. - До встречи, граф. мастерское : эпизод завершен
полная версия страницы